Граб обыкновенный, или европейский, — листопадное дерево семейства Берёзовые с плотной кроной и характерным ребристым стволом. Он распространён от Европы до Кавказа и Ирана, входит в состав широколиственных лесов и хорошо переносит стрижку. Граб легко узнать по серой коре, двоякопильчатым листьям и плодам с крупной трёхлопастной обёрткой. Его тяжёлая древесина ценится за твёрдость и износостойкость.
Как выглядит граб
В лесу граб образует стройный ствол и высоко поднятую крону, а на открытом месте становится более раскидистым. Поверхность ствола нередко словно собрана из продольных мышечных валиков: это один из самых заметных признаков вида. Кора гладкая или слегка трещиноватая, пепельно-серая. Молодые побеги тонкие, буроватые, иногда опушённые. Крона густая, хорошо задерживает свет, поэтому под взрослым деревом травяной покров может быть разреженным. Растёт граб сравнительно медленно, но способен жить много десятилетий и хорошо восстанавливается порослью после повреждения.
Листья и осенняя окраска
Листья очередные, овальные или продолговато-яйцевидные, с заострённой верхушкой и округлым либо слабо сердцевидным основанием. Край выраженно двоякопильчатый, параллельные боковые жилки создают впечатление складчатой поверхности. Молодые листья мягкие и слегка опушённые, позднее верхняя сторона становится тёмно-зелёной. Осенью крона окрашивается в жёлтые, золотистые и бурые тона. Часть сухих листьев может сохраняться на молодых деревьях и стриженых изгородях зимой. По форме лист напоминает бук, но у граба край заметно зубчатый, а жилкование сильнее вдавлено.
Цветение и плоды
Мужские и женские цветки находятся на одном дереве, но собраны в разные серёжки. Цветение происходит весной одновременно с распусканием листьев. Опыление ветровое. К осени формируются небольшие ребристые орешки, каждый из которых прикреплён к крупной листовидной обёртке. У граба обыкновенного она обычно трёхлопастная: средняя лопасть вытянута сильнее боковых. Собранные в поникающие грозди обёртки помогают плодам планировать и переноситься ветром. Семена созревают осенью, но прорастание нередко происходит после периода холодной стратификации.
Распространение в России
Основной ареал вида охватывает значительную часть Европы и продолжается через Балканы, Кавказ и Малую Азию к северу Ирана. В России естественные насаждения связаны прежде всего с западными районами европейской части и Северным Кавказом; границы распространения зависят от принятой флористической схемы. В более холодных регионах дерево выращивают в культуре, но суровые зимы ограничивают его использование. На Кавказе граб может быть важной лесообразующей породой и формировать как примесь, так и значительную долю древостоя.
Условия произрастания
Граб предпочитает свежие, достаточно плодородные и хорошо дренированные почвы. Он переносит затенение лучше многих лиственных деревьев и способен долго сохраняться под пологом, постепенно выходя в верхний ярус после появления просвета. На сухих бедных грунтах растёт медленнее, а заболоченные места переносит плохо. Корневая система обычно сравнительно неглубокая и широко разветвлённая. В горах дерево занимает склоны и ущелья, где есть достаточная влажность воздуха и почвы. Молодые растения чувствительнее к засухе, чем укоренившиеся взрослые экземпляры.
Экологическая роль
Густая крона создаёт прохладный лесной микроклимат и влияет на состав подлеска. Орешки служат кормом птицам и мелким млекопитающим, а листья поедают различные насекомые. Опад разлагается и участвует в круговороте питательных веществ. Старые стволы с трещинами и полостями дают убежища беспозвоночным, птицам и летучим мышам. Граб хорошо переносит периодическое повреждение и способен образовывать поросль от пня, что помогает лесу восстанавливаться. Однако однообразные порослевые насаждения обычно беднее по структуре, чем разновозрастный смешанный лес.
Древесина граба
Древесина светлая, плотная, тяжёлая и очень твёрдая. Она хорошо сопротивляется истиранию и ударной нагрузке, но сложна в обработке и при неправильной сушке склонна к растрескиванию и короблению. Исторически из граба делали детали механизмов, зубья колёс, рукоятки инструментов, колодки, токарные изделия и предметы, работающие на трение. Сегодня материал используют для напольных элементов, спортивного инвентаря, мебели и декоративных деталей. На открытом воздухе без защиты древесина недостаточно стойка к увлажнению, поэтому конструкция должна быстро просыхать.
Граб в озеленении
Плотная листва, теневыносливость и способность переносить регулярную стрижку сделали граб классическим растением для высоких живых изгородей, зелёных стен и формованных аллей. Вид подходит и для свободной посадки, если ему достаточно места. Существуют колонновидные и плакучие формы, но размеры и зимостойкость сорта нужно уточнять отдельно. В городе дерево лучше чувствует себя там, где корни защищены от уплотнения и перегрева. Посадка в узкую яму среди сплошного покрытия ограничивает развитие кроны и сокращает срок жизни.
Посадка и уход
Саженец размещают на солнечном или полутенистом участке без застоя воды. Корневую шейку не заглубляют, почву после посадки мульчируют и регулярно увлажняют в первые сезоны. Изгородь начинают формировать рано, укорачивая молодые приросты постепенно; старую оголённую стену восстановить сложнее. Свободно растущему дереву достаточно санитарной и структурной обрезки. Возможны повреждения тлёй, гусеницами, пятнистостями и древесными грибами, но серьёзные проблемы чаще возникают после засухи, травм корней или неправильной обрезки.
