Ольха чёрная, или ольха клейкая (Alnus glutinosa) — крупное листопадное дерево влажных местообитаний. Вид образует ольшаники по берегам рек, озёр и болот и является одной из характерных лесообразующих пород пойм и низинных заболоченных территорий.
Облик дерева
Ольха чёрная может достигать 20–30 м высоты. Ствол обычно прямой, кора молодых деревьев гладкая и тёмно-серая, с возрастом становится более грубой и растрескивается. Крона в зрелом возрасте широкая, часто довольно густая.
Листья
Листья округлые или обратнояйцевидные, с характерной выемчатой или притуплённой верхушкой. Молодые листья и почки нередко клейкие, что отражено в видовом эпитете glutinosa. Листья тёмно-зелёные, осенью желтеют и опадают.
Цветение
Цветёт ранней весной, ещё до полного распускания листвы. Длинные мужские серёжки свисают группами, женские соцветия короче. Опыление ветровое, поэтому ольха начинает пылить одной из первых древесных пород сезона.
Шишки и семена
После цветения женские соцветия постепенно древеснеют и превращаются в небольшие тёмные шишки. Они сохраняются на дереве длительное время. Семена — мелкие крылатые орешки — высыпаются преимущественно в конце зимы и весной и разносятся ветром и водой.
Распространение в России
В России вид распространён главным образом в европейской части, на Северном Кавказе и в отдельных районах Западной Сибири. Он особенно обычен в центральных и северо-западных районах европейской России, где занимает влажные поймы и окраины болот.
Местообитания
Ольха чёрная предпочитает влажные и сырые почвы, богатые органическими веществами. Растёт по берегам рек, ручьёв и озёр, в низинных болотах, влажных оврагах и пойменных лесах. Переносит недостаток кислорода в переувлажнённой почве лучше многих древесных пород.
Экологическая роль
Корневой симбиоз с азотфиксирующими микроорганизмами позволяет ольхе обогащать почву азотом. Плотные корни укрепляют берега, а ольшаники участвуют в формировании пойменных экосистем. Дерево служит убежищем и кормовой базой для большого числа организмов.
Древесина
Древесина ольхи лёгкая и сравнительно мягкая, хорошо обрабатывается. При постоянном контакте с водой она отличается хорошей стойкостью, поэтому исторически применялась в сваях и других конструкциях. Также используется в столярных изделиях и декоративных материалах.
