Берёза бумажная — североамериканское белоствольное дерево, известное очень тонкой берестой, которая отслаивается широкими листами. Научное название — Betula papyrifera Marshall. В естественной флоре России вид не встречается: его родина — Аляска, Канада и северные районы США. На территории нашей страны бумажную берёзу выращивают в ботанических садах, дендрариях и декоративных посадках.
Происхождение названия
Видовой эпитет papyrifera означает «несущая бумагу». Светлая кора разделяется на тонкие, гибкие и сравнительно прочные слои, напоминающие листы бумаги. Благодаря смолистым веществам береста плохо пропускает воду и долго сохраняется даже после разрушения древесины. На старых стволах нижняя часть коры темнеет, грубеет и покрывается трещинами.
В Северной Америке дерево также называют бумажной, белой или каноэ-берёзой. Последнее название связано с традиционным изготовлением лёгких лодок из больших пластов коры. Снимать бересту с живого дерева без специальных знаний нельзя: повреждение внутренних слоёв нарушает движение питательных веществ и может привести к гибели ствола.
Как выглядит берёза бумажная
Обычно дерево достигает 15–25 метров, отдельные экземпляры вырастают примерно до 30 метров. Диаметр ствола у старых растений может составлять 60–80 сантиметров. На открытом месте берёза нередко формирует несколько стволов и широкую неправильную крону. В лесу чаще растёт одним прямым стволом с высоко поднятыми ветвями.
Молодые побеги красновато-коричневые, с многочисленными светлыми чечевичками. Ветви направлены вверх и в стороны. Крона сравнительно прозрачная, пропускает много света. Дерево растёт быстро, но обычно не относится к особенно долговечным: в лесных условиях многие экземпляры живут около 100–140 лет.
Белая кора и её особенности
У молодых деревьев кора буроватая, затем светлеет и становится кремово-белой или ярко-белой. На поверхности хорошо заметны длинные горизонтальные чечевички. Наружные слои отделяются широкими поперечными лентами, которые могут иметь розоватую, оранжевую или коричневую внутреннюю сторону.
Белый цвет связан с бетулином — веществом, отражающим часть солнечного излучения. Это уменьшает нагрев ствола в ясные зимние дни и снижает резкость температурных колебаний. Такая защита особенно важна в северном климате, где нагретая солнцем кора быстро охлаждается после захода солнца.
Листья и осенняя окраска
Листья очередные, яйцевидные или треугольно-яйцевидные, обычно длиной 5–10 сантиметров. Основание округлое или слегка сердцевидное, верхушка заострённая, край крупно и часто двоякозубчатый. Верхняя поверхность тёмно-зелёная, нижняя светлее; у молодых листьев может присутствовать мягкое опушение.
Весной листья разворачиваются вскоре после начала сокодвижения. Летом крона сохраняет свежий зелёный цвет, а осенью становится ярко-жёлтой. Сочетание золотой листвы и белоснежных стволов делает бумажную берёзу заметным декоративным деревом в северных садах.
Цветение и семена
Мужские серёжки закладываются летом, зимуют на побегах и весной удлиняются. Женские соцветия меньше и появляются одновременно с листьями. Опыление происходит ветром. После него формируются цилиндрические соплодия, состоящие из множества чешуй и мелких крылатых орешков.
Семена созревают в конце лета и осенью, затем разносятся ветром и по снежному насту. Наиболее успешно они прорастают на влажной минеральной почве, открытой после пожара, ветровала или рубки. Толстая подстилка и густая трава затрудняют появление всходов.
Естественный ареал
Берёза бумажная широко распространена в северной части Северной Америки — от Аляски через почти всю Канаду до районов Великих озёр и северо-востока США. На юге ареала чаще встречается в прохладных горах. Она входит в состав хвойно-лиственных лесов и образует чистые насаждения на недавно нарушенных участках.
Лучше всего дерево растёт на прохладных, достаточно влажных и хорошо дренированных песчаных суглинках. Оно выдерживает очень сильные морозы, но хуже переносит жаркое сухое лето. На заболоченной почве рост ограничен, хотя по окраинам болот вид встречается при наличии аэрации корней.
Бумажная берёза как порода-пионер
После лесного пожара семена быстро заселяют освещённую почву. Молодые берёзки растут быстрее многих хвойных деревьев и за несколько лет создают разреженный полог. Под ним снижается перегрев земли, накапливается листовая подстилка и постепенно восстанавливается лесной микроклимат.
Позднее теневыносливые ель, пихта и другие породы поднимаются под берёзами и могут вытеснить светолюбивое первое поколение. Поэтому бумажную берёзу считают типичной временной, но экологически важной породой. Её насаждения защищают почву, связывают углерод и дают корм множеству животных.
Значение для животных
Почки, молодые ветви и листья поедают лоси, олени, зайцы и другие растительноядные животные. Семена служат кормом мелким птицам. В старых деревьях дятлы устраивают дупла, которыми позднее пользуются другие птицы и небольшие млекопитающие. Насекомые, связанные с листьями и древесиной, включаются в лесные пищевые цепи.
Поваленные стволы постепенно разлагаются и удерживают влагу у поверхности почвы. Несмотря на сравнительно короткую жизнь отдельного дерева, бумажная берёза играет заметную роль на всех стадиях восстановления североамериканского леса.
Использование человеком
Коренные народы Северной Америки применяли бересту для каноэ, кровли, сосудов и различных бытовых предметов. Древесина идёт на шпон, фанеру, целлюлозу, мебель, токарные и небольшие хозяйственные изделия. Она светлая, однородная и хорошо обрабатывается, но на открытом воздухе без защиты служит недолго.
В озеленении вид ценят за белую кору, быстрый рост и морозостойкость. В России его выращивают как интродуцированное декоративное дерево. Наиболее подходящими являются прохладные районы с влажной дренированной почвой. В жарком и сухом городе растение чаще страдает от перегрева, засухи и вредителей.
Как отличить от российских белых берёз
Бумажная берёза похожа на пушистую и плосколистную, однако её кора обычно отделяется более широкими бумажистыми пластами. Листья сравнительно крупные, с выраженными зубцами. Надёжное определение требует учитывать строение серёжек, плодовых чешуй и семян. В России дополнительной подсказкой служит место: за пределами коллекций и посадок этот североамериканский вид не является естественным компонентом леса.
